Le traitement du rôle des institutions de l'administration publique a constitué le socle d'une réflexion initiale regroupée au sein d'une théorie intitulée le « néo-institutionnalisme ». Dès 1920, Dupriez étudie l'administration publique Belge en comparaison avec l'administration publique Française. Au milieu des années 1970, les économistes se sont emparés de la réflexion pour traiter des oppositions entre le marché et l'organisation publique (Williamson, 1975). C'est à partir des années 1980 que les sociologues et les politologues ont souhaité s'interroger sur la durabilité des institutions (March et Olsen, 1984, p. 734), puis sur les interactions de ces dernières avec le monde économique (Granovetter, 1985). Dans les années 1990, le chercheur Français Charreaux a développé le principe de gouvernance, s'intéressant à la fois aux sphères publiques et privées. Dans la continuité de ce mouvement, cette communication s'interroge sur les oppositions entre les termes « social » et « économique ». Partant d'un cas mené au sein d'une organisation de service public Belge, nous tenterons de démontrer en quoi l'opposition – bien souvent dépassée, voire injustifiée sur le plan du management – entre service public et « service » privé alimente les conflits entre le « social » et l'« économique » (et inversement). La recherche-intervention conduite s'intéresse également aux découpages fonctionnels, réalisés au sein des entreprises et des organisations, entre les services « ressources humaines » et « ressources financières ». Les résultats de diagnostics et de groupes de projet présentés montrent que les préoccupations sociales et économiques ne peuvent appartenir de manière exclusive à tels ou tels services. Dans ce cadre, le management se révèle être un terrain propice à la réconciliation des spécialistes mais aussi un récipient de méthodes et d'outils pertinents pour l'amélioration des performances socio-économiques des services qu'ils dirigent